心理咨询，是由专业人员即心理咨询师运用心理学以及相关知识，遵循心理学原则，通过各种技术和方法，帮助求助者解决心理问题的过程。上海心理咨询师说，“帮助求助者解决心理问题”的含义有两个：一、咨询关系是“求”和“帮”的关系，这种关系在心理咨询中有普遍意义。二、帮助解决的问题，只能是心理问题，或有心理问题引发的行为问题，除此以外，咨询师不帮助求助者解决任何生活中的具体问题。

 　  上海心理咨询的基础非常广泛，经济发达程度使部分人群可以承担心理咨询的费用，职业证书的颁发比较完善，而且上海的文化基础可以保证人们能够合理理解心理咨询的概念。但是不可否认的是，现在虽然上海大部分市民可以正确看待心理咨询，但是不可否认的是，社会上仍有相当大部分的人对心理咨询是认识不足甚至持怀疑态度的。很显然的情况就是，很多人在了解咨询的时候都会问到：“咨询有效果吗？心理上的问题只要咨询师简单的聊几句就可以解决吗？有什么好的方法在电话或者网络上传授给我不就可以吗？”

      在这里不得不说的是，心理咨询与治疗行业中有着多种多样的治疗方法，其中最常见的有“精神分析疗法”、“心理动力学疗法”、“来询者中心疗法”、“现实疗法”、“行为疗法”、“交互分析疗法”、“格式塔疗法”、“理性情绪疗法”“艺术治疗”等。据美国心理咨询协会的统计，现已记录在册的心理咨询与治疗的疗法已有300种之多，而且还在不断增加。而这些方法不是简单的几句话可以交代清楚，也不是随便可以简单掌握的。

      上海心理咨询中心的老师介绍说，心理咨询是以会谈的形式进行的，要求咨询师应用心理学的有关知识和技术来分析当事人的心理问题，提供心理学的帮助。可以说，心理咨询是一系列心理学的活动过程。这里面包含了咨询师对来访者的同情与关注，包含着咨询师对来访者问题分析与评估，也包含着咨询师应用各种心理咨询的理论和技术，来帮助来访者。所以咨询师必须是经过专业训练的。